芸者、日本芸術の守護者

 

芸術と伝統の女性

芸者とは、文字通り「職人」を意味します。芸者とは、日本の伝統的な芸術を実践し、日本文化を伝えていく存在です。柳と花の世界、京都に由来する神秘的な色合いの世界を探ってみましょう。

芸者という職業が正式に認められたのは、18世紀後半のこと。芸者とは、日本の伝統芸能に生涯を捧げ、その才能を生かして宴席や演芸の場で客をもてなす女性のことです。

芸者の役割とは？
元々、芸者は男女を問わない職業でした。芸者は、日本の伝統的な踊り（扇子を使ったものも含む）、歌、文学、詩歌、華道、伝統的な楽器の演奏など、いくつかの種類の芸術を習得しなければなりません。また、芸者は芸で楽しませるだけでなく、会話にも長けていなければならず、幅広い知識を持っていなければなりません。

芸者は古くから洗練された世界を体現してきた存在であり、日本の文化と伝統の担い手であることは間違いありません。今日、彼女たちは非常に尊敬されており、彼女たちの忠実な顧客は、大金をはたいてお茶屋で彼女たちの相手をしています。

彼らの顧客は、ビジネスマンや政治家などの富裕層が多い。伝統的には、裕福な顧客は誰でも好きなように芸者のサービスを受けることができたが、そのためにはその家に推薦されるか、既存の顧客から紹介される必要があった。

しかし、現在では、茶道やショーなどの観光業に専念している芸者もいます。

なお、芸者の料金は、芸者の時間と出勤に応じて評価される。また、その場で食べた食事や飲み物の代金も支払われます。請求書は会期後に送られることが多い。

超法規的な職業：芸者の掟
芸者の世界は、芸術への献身に支配されていますが、いくつかの面で非常に厳しい規則があります。

メークアップ
京都では舞妓と呼ばれる芸者の見習いは、しばしば非常に独特な化粧をします。顔は厚く白い膜で覆われ、赤い口紅をつけます。目の周りや眉毛にも黒を使います。

芸妓は化粧をしなければならないので、確定した芸妓でない限り、化粧のルールは年齢とともに緩和されていきます。30歳を過ぎると、芸者は自然な美しさを生かすために、特別な時にだけ化粧をすることができます。

服装
芸者は絹の着物のみを着用し、帯と呼ばれる幅広のベルトを後ろで結んで閉じます。結び目の形は芸者の年齢によって異なり、舞妓は長い紐で飾りますが、年配の芸者には短い紐が使われます。

同様に、鮮やかな色や柄は、若い舞妓さんが着用します。着物には、白い足袋と下駄を履きます。

着物を着るのは複雑な作業で、生地も重いため、しばしばプロの着付け師が芸者に付き添って着付けを手伝います。芸者が住む「置屋」に入れるのはこの人だけです。

着物は伝統的な手作りのもので、非常に価値があります。数千円のものもあります。

ヘアスタイル
芸者は、伝統的な櫛で髪を束ね、非常に洗練されたシニョンを作ります。髪を整えるのに時間がかかるため、何日もかけて完璧な状態にしなければならず、そのために首を支えて寝ます。

デミアノール
芸者は礼儀作法に長けています。そのため、ファーストフード店でのランチ、普通の洋服店やスーパーでの買い物、レジ袋での買い物などはできません。

また、お客様との打ち合わせの際には、下品にならないように細心の注意を払っておもてなしをしなければなりません。

芸者になるための訓練
芸者になるためには、何年もかけて集中的に仕事をする必要があります。

幼少期から大人になるまで
かつて、芸者屋を経営する女性たちは、地方の貧しい家から10歳以下の少女を買い取っていました。その女性は「おかーさん」と呼ばれ、成人するまでの教育・訓練の面倒を見ていました。

修行の最初は、主に置屋での日常的な家事と芸者の世話をすることになっており、非常に従順であることが求められる厳しい仕事である。

その後、芸事の集中的な訓練が始まります。芸事を学ぶ過程で、多くの者は特定の芸事を専門に学びますが、中でも舞踊は最も高貴なものとされています。

舞妓は、それぞれの専門分野をマスターした後、芸者の約束の場所に同行して修行を終えます。

2人の芸者姉妹はその関係で結ばれており、年長者は自分の知識を年少者に伝え、徐々に芸者の閉ざされた輪の中に引き入れていきました。成功するためには、初心者は注目を浴びて、自分の顧客基盤を築かなければならない。

そして、準備が整ったところで芸者になり、自分で指名を受けるようになったのです。芸者になると、「えりかえ」と呼ばれる襟替えの儀式が行われる。見習いの赤い襟は捨てられ、芸者として認められた者だけが持つ白い襟に変わります。

現在、芸者の修行期間はほぼ同じですが、短くなっています。芸者の修行期間は短くなっていますが、それに加えて、芸者になることを自ら望んでいるため、現在では平均17～18歳で修行を始めています。
修業費用の支払い
芸妓たちは、何年もかけて積み上げてきた法外な修行費用を、置屋で働くことで返済しなければなりません。芸妓は置屋に奉公して返済しなければならないので、収入があっても自分には返ってきません（現在もそうです）。

借金を返した後は、置屋で働き続けることも、独立することもできます。しかし、芸者になるには、衣装や髪型、化粧などの費用だけでなく、仲介役である置屋への手数料の返済も必要となる。

幸運な人は、ダンナと呼ばれる経済的に安定した金持ちのパトロンを見つけることができます。

売春との関係
芸者という職業は、特に西洋では、いまだに売春のイメージがあります。しかし、芸者は売春婦ではありません。また、置屋の評判は、日本の伝統的な芸術であるエンターテイメントの素晴らしさに基づいています。

このような誤ったイメージが生まれたのには、いくつかの要因があります。

芸者は、江戸時代の高級な花魁と混同されていた時期がありました。芸者は、江戸時代の高級花魁と混同されていた時期があり、衣装や化粧が似ていることも混同の一因となっています。なお、芸者の活動は1779年から規制されており、売春をする権利はありません。
歴史を振り返ると、芸者は売春婦と同じ地域で客をもてなしていました。この2つの職業は、宴会の場でよく交わっていました。
第二次世界大戦では、多くの芸者が戦争に参加するために工場に派遣されました。一方、売春婦たちは、アメリカ兵に気に入られるために、芸者のスタイルに影響を受け、それを真似た。芸者衆は「芸者娘」と呼ばれる人たちが大好きだったので、この考えを広めていきました。芸者の中には、戦時中に売春の道を歩んだ者もいて、これも混乱の原因となった。
映画や文学は、多くの決まり文句を補強するのに役立ちました。映画『芸者の一生』はその一例である。
18世紀には、芸者の数は何千人もいましたが、残念ながら今はそうではありません。今では200人にも満たない芸者しかいません。厳しい修行、若さを犠牲にしなければならないこと、家庭を持つことも結婚することもできないこと（職業を辞めない限り）、プライバシーがないこと、などがその理由です。

芸者の発祥地である東京や京都では、無料で芸者を垣間見ることができる方法があります。祇園、先斗町、宮川町、上七軒、島原などでは、芸者さんや舞妓さんが仕事の合間を縫って歩いている姿を街中で見かけることがあります。

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